Yapılan araştırmalar dikkat eksikliğinin en önemli sebebinin biyolojik ve genetik etkenler olduğunu ortaya koymuştur. Bunun yanında psikososyal etkenler dikkat eksikliğinin sebebini hızlandırıcı ve tetikleyici sebepler olarak gösterilir. Aile içi çatışmalar, ebeveynlerden birinin psikolojik rahatsızlığının olması, arkadaşlık ilişkilerinde yaşanan sorunlar dikkat eksikliğini tetikleyen psikososyal etkenler arasında yer alır.
Yapılan araştırmalar duygusal yoksunluğu olan çocukların dikkat eksikliğini yaşama şiddetinin diğer çocuklardan daha yüksek olduğunu ortaya koymuştur. Bunun yanında annenin gebelik döneminde yaşadığı duygusal sorunlar, aşırı stres, hamilelikte sigara ve alkol kullanımı doğum sırasında yaşanan aksamalar çocuğun dikkat sorunlarını tetikleyen etkenlerdir.